Artemis II inicia retorno à Terra após recorde de distância no espaço

A missão Artemis II, da NASA, iniciou na segunda-feira (6) a viagem de volta à Terra após o sobrevoo pelo lado oculto da Lua. Durante a manobra, a cápsula Orion atingiu o ponto mais distante já alcançado por humanos no espaço, chegando a cerca de 406,6 mil quilômetros do planeta.

O feito supera o recorde anterior da missão Apollo 13, estabelecido há 56 anos, e marca a primeira viagem tripulada além da órbita terrestre desde o fim do programa Apollo. A bordo estão os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen.

Após um período de perda de comunicação no lado oculto da Lua, a nave retomou contato com a Terra e iniciou as manobras de retorno. A cápsula agora executa uma série de ajustes de trajetória ao longo dos próximos dias para garantir a reentrada segura na atmosfera terrestre.

Antes de chegar ao planeta, a Orion se separará do módulo de serviço europeu, responsável pela propulsão durante a missão. Na reentrada, o escudo térmico enfrentará temperaturas extremas, até a desaceleração com paraquedas e a amerissagem no Oceano Pacífico, onde equipes de resgate estarão posicionadas.

A missão segue com etapas programadas até o dia 10 de abril, incluindo saída da influência gravitacional da Lua, testes operacionais e preparação para o retorno. O voo representa um marco na exploração espacial e faz parte dos planos da NASA para futuras missões tripuladas à superfície lunar.