Furacão Melissa chega à Jamaica como o mais forte da história da ilha

O furacão Melissa chegou nesta terça-feira (28) à Jamaica, tornando-se o mais forte já registrado na história da ilha, segundo dados de agências meteorológicas internacionais. Desde o início das medições locais, há 174 anos, nenhuma tempestade de tamanha intensidade havia atingido o território jamaicano.

De acordo com o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), o Melissa atingiu a categoria 5, o nível mais alto na escala Saffir-Simpson, com ventos de até 265 quilômetros por hora, superando a potência do furacão Katrina, que devastou os Estados Unidos em 2005 e deixou cerca de 1,4 mil mortos.

A tempestade avança na direção diagonal da Jamaica, entrando pela paróquia de Saint Elizabeth, no sul, e saindo por Saint Ann, no norte. Meteorologistas alertam que a passagem do fenômeno deve causar danos catastróficos em toda a ilha.

Horas antes da chegada do furacão, o primeiro-ministro Andrew Holness afirmou que o governo havia adotado todas as medidas possíveis de prevenção. “Não há infraestrutura na região que resista a uma tempestade de categoria 5. A questão agora é a velocidade da recuperação. Esse é o desafio”, declarou.

A previsão é de que o Melissa provoque chuvas de 38 a 76 centímetros em áreas da Jamaica e de 15 a 30 centímetros no sul de Hispaniola, ilha que abriga Haiti e República Dominicana, até quarta-feira (29). Em alguns pontos, o acumulado pode ultrapassar 1 metro de precipitação.

O Ministério da Saúde e Bem-Estar da Jamaica confirmou ao menos três mortes relacionadas à preparação para o furacão. Outras três pessoas morreram no Haiti e uma na República Dominicana. O órgão emitiu comunicado nas redes sociais orientando a população a evitar ações arriscadas durante a tempestade. “Subir em telhados, prender sacos de areia ou cortar árvores podem parecer administráveis, mas mesmo pequenos erros durante condições de furacão podem resultar em ferimentos graves ou morte”, alertou.

A nota ainda informa que os centros de saúde permanecem fechados, mas hospitais seguem em operação. “Por favor, sejam sensatos, se mantenham seguros e protejam a si mesmos e à sua família durante esta tempestade”, concluiu o comunicado.

Países vizinhos do Caribe, como Cuba e Bahamas, também estão em alerta máximo para a passagem do furacão. Após passar pela Jamaica, o furacão Melissa deve seguir rumo a Cuba e às Bahamas, mantendo sua categoria máxima e representando uma das maiores ameaças climáticas da história recente do Caribe.