Operador vestido de Papai Noel ganha liberdade após acidente fatal em Manaus

O operador de guindaste Antônio Benjamin de Lima Cunha, que estava fantasiado de Papai Noel no momento do acidente que deixou um trabalhador morto e três pessoas feridas no Centro de Manaus, recebeu liberdade provisória após passar por audiência de custódia na última segunda-feira (25). Ele havia sido preso em flagrante no domingo (23), logo após o tombamento da estrutura durante a montagem da árvore de Natal do Largo de São Sebastião.

Imagens que circulam nas redes sociais mostram o momento em que o guindaste perde sustentação e começa a tombar. Antônio Benjamin aparece pulando da cabine segundos antes da queda. No vídeo, ele está sem qualquer equipamento de proteção individual, o que reforçou as denúncias de irregularidades no procedimento de montagem.

De acordo com a Polícia Civil do Amazonas (PC-AM), o operador estava afastado pelo Instituto Nacional do Seguro Social (INSS) e recebia auxílio-doença. Mesmo assim, foi contratado para uma diária pela empresa responsável pela ornamentação natalina. A Polícia confirmou que ele não tinha condições legais nem físicas de operar o equipamento pesado no dia do acidente.

O caso foi registrado como homicídio culposo e lesão corporal. Segundo o delegado Marcelo Martins, do 24º Distrito Integrado de Polícia (DIP), além da conduta do operador, a investigação aponta falhas graves no processo de içamento da estrutura, ausência de documentação obrigatória e falta de plano de rigging, documento técnico essencial para operações com guindastes. A empresa responsável também é investigada.

O acidente resultou na morte de Antônio Paulo Rodrigues de Souza, de 40 anos, que estava na lança do equipamento quando o guindaste tombou. A vítima sofreu queda de grande altura e morreu ao dar entrada no hospital. Ele trabalhava na montagem natalina e era considerado experiente pelos colegas.

Outras três pessoas ficaram feridas, entre elas Henes Libório Ramos, 47 anos, que fraturou uma das pernas. Duas outras vítimas tiveram escoriações leves e foram liberadas após atendimento médico. O Corpo de Bombeiros e o Samu foram acionados minutos depois do tombamento e prestaram socorro no local.

Após a audiência desta segunda-feira, Antônio Benjamin ganhou liberdade provisória, mas seguirá respondendo ao processo. Ele deve cumprir medidas cautelares enquanto a investigação continua. A Polícia Civil segue apurando as responsabilidades da empresa contratada, das equipes envolvidas e do próprio operador que abandonou a cabine momentos antes da queda.

O caso gerou grande comoção e levou o Governo do Amazonas e a Secretaria de Cultura a suspender temporariamente as atividades de montagem da estrutura natalina no Largo São Sebastião. As autoridades afirmam que as investigações terão prioridade e que novos protocolos de segurança serão adotados para evitar novas tragédias.