Poluição do ar provoca mutações no DNA ligadas ao câncer de pulmão

A exposição à poluição do ar está ligada a mutações no DNA que causam câncer de pulmão, segundo estudo publicado na revista Nature. A pesquisa analisou tumores de 871 pessoas com a doença, todas não fumantes, e identificou alterações genéticas semelhantes às provocadas pelo cigarro.

Conduzido por cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego e do Instituto Nacional do Câncer (NCI), nos Estados Unidos, o estudo é a maior análise de genoma completo já feita em casos de câncer de pulmão em não fumantes.

“Nossa pesquisa mostrou que a poluição do ar está fortemente associada aos mesmos tipos de mutações de DNA que normalmente associamos ao tabagismo”, afirmou Ludmil Alexandrov, pesquisador do estudo.

Foram analisados tumores de pacientes de 28 cidades de diferentes continentes. Os cientistas mapearam o genoma completo dos tumores e cruzaram os dados com níveis locais de poluição atmosférica medidos por satélite.

Os resultados mostraram que, quanto maior a exposição à poluição, mais mutações genéticas ligadas ao câncer estavam presentes. Alterações no gene TP53, associado à supressão de tumores, foram especialmente comuns. O estudo também identificou telômeros mais curtos, indicativo de envelhecimento celular precoce e maior risco de câncer, entre os expostos à poluição.

Os pesquisadores agora querem expandir o estudo para regiões da América Latina, Oriente Médio e África. Também pretendem investigar o impacto de maconha e cigarros eletrônicos, especialmente entre jovens que nunca fumaram tabaco.