Que fim levou o DeepSeek, fenômeno de IA do início de 2025

A chinesa DeepSeek agitou o mercado global no início de 2025 ao lançar um assistente de inteligência artificial capaz de rivalizar com o ChatGPT, da OpenAI. No entanto, a repercussão inicial perdeu força ao longo dos meses, e a empresa não voltou a alcançar o mesmo nível de atenção.

Parte da perda de fôlego está relacionada ao atraso no lançamento do DeepSeek R2, nova geração do modelo de IA da companhia. O sistema deveria ter sido apresentado ao público em maio, mas teve o lançamento adiado porque o CEO da empresa, Liang Wenfeng, não ficou satisfeito com o desempenho, segundo informou o site The Information em junho.

O desenvolvimento do novo modelo também ocorre de forma mais lenta devido à estrutura reduzida da DeepSeek em comparação com seus principais concorrentes, especialmente no acesso a chips utilizados para o treinamento de sistemas avançados de inteligência artificial.

No início de dezembro, uma reportagem do The Information apontou que a empresa estaria utilizando o chip Blackwell, da Nvidia, que é proibido para exportação à China. Considerado um dos mais avançados da fabricante americana, o chip teve sua venda barrada pelos Estados Unidos em meio à corrida tecnológica no setor de IA.

A Nvidia afirmou não ter comprovação de que seus chips estariam sendo desviados. “Embora esse contrabando pareça improvável, investigamos qualquer informação que recebemos”, disse a empresa a jornais americanos.

Dias antes da publicação da reportagem, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou que autorizaria a Nvidia a vender à China os chips H200, considerados de nível inferior aos Blackwell. Lançados no segundo trimestre de 2024, os H200 estão cerca de 18 meses atrás das tecnologias mais avançadas da companhia.

Segundo Trump, os EUA permitiriam a venda do H200 para “clientes aprovados na China e em outros países, sob condições que garantam uma segurança nacional sólida”.

O aplicativo do DeepSeek foi lançado em 20 de janeiro e, uma semana depois, alcançou o topo do ranking da App Store, da Apple. Desde então, porém, não conseguiu repetir o mesmo nível de interesse que o ChatGPT. Dados do Google Trends indicam que, apesar do crescimento inicial nas buscas, o interesse pelo DeepSeek não se manteve.

A ferramenta chamou atenção por prometer desempenho semelhante ao do ChatGPT com um custo significativamente menor. De acordo com seus desenvolvedores, o DeepSeek teria custado apenas US$ 5,6 milhões para ser construído, enquanto a OpenAI investiu cerca de US$ 5 bilhões no ChatGPT apenas em 2024.

O lançamento do DeepSeek chegou a provocar perdas superiores a US$ 1 trilhão em valor de mercado para gigantes americanas de tecnologia, episódio que ficou conhecido como “momento Sputnik”, em referência ao satélite soviético lançado em 1957 que surpreendeu os Estados Unidos e deu início à corrida espacial.