Robôs do tamanho de um fio de espaguete prometem dissolver pedras nos rins em poucos dias

Uma pesquisa internacional liderada pela Universidade de Waterloo, no Canadá, está testando minirrobôs capazes de dissolver cálculos renais de forma rápida e pouco invasiva. O estudo, que conta com a colaboração de urologistas na Espanha, busca oferecer uma alternativa a pacientes que sofrem com pedras nos rins recorrentes — problema que atinge cerca de uma em cada oito pessoas.

Segundo a professora Veronika Magdanz, especialista em engenharia de projetos de sistemas e diretora do Laboratório de Microrrobótica Médica em Waterloo, não existem atualmente métodos eficazes para tratar cálculos renais formados por ácido úrico. Para resolver essa lacuna, a equipe criou um modelo impresso em 3D, em tamanho real, para testar tiras magnéticas de um centímetro de comprimento, semelhantes a fios de espaguete, que podem ser guiadas até o local do cálculo por um braço robótico controlado por médicos.

As tiras contêm urease, uma enzima capaz de reduzir a acidez da urina, dissolvendo gradualmente as pedras até que fiquem pequenas o suficiente para serem eliminadas naturalmente em poucos dias. O método pode beneficiar pacientes que não toleram medicamentos orais ou não têm condições de passar por cirurgias devido a riscos como infecções crônicas.

“Esperamos que a dissolução acelerada alivie a dor e ajude os pacientes a expelir os cálculos mais rapidamente”, afirmou Magdanz. Os próximos passos incluem testes em animais de grande porte e melhorias no sistema, como o uso de ímãs motorizados e imagens de ultrassom em tempo real para guiar o procedimento.