SpaceX lança primeira missão espacial tripulada sobre polos da Terra

A decolagem, que aconteceu no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, foi realizada com o lançamento do foguete Falcon 9, que transportou a cápsula Dragon, com a tripulação a bordo. O sucesso da operação foi celebrado com aplausos e vivas pelas equipes da SpaceX, como mostrado nas imagens transmitidas ao vivo no portal da empresa. 

Com uma tripulação diversificada, formada por quatro pessoas que não são astronautas profissionais, a missão foi chamada de Fram2, em homenagem ao navio usado na exploração polar no século 19. O foguetão Falcon 9 decolou às 21h46 (hora local), e o objetivo da missão é realizar um sobrevoo dos polos Norte e Sul da Terra, explorando áreas que raramente são visitadas por missões espaciais. 

O comandante da missão, Chun Wang, um empreendedor de criptomoedas que financiou a missão, explicou o propósito do projeto: “Com o mesmo espírito pioneiro dos primeiros exploradores polares, procuramos trazer novos conhecimentos e dados para avançar na exploração espacial a longo prazo.” Chun Wang é acompanhado por Jannicke Mikkelsen, um realizador norueguês, Eric Philips, um australiano que já explorou os polos como guia, e Rabea Rogge, uma investigadora alemã de robótica. 

A missão, que terá duração entre três e cinco dias, permitirá a realização de mais de 20 experimentos científicos, incluindo a obtenção das primeiras imagens de raios X no espaço e o cultivo de cogumelos em microgravidade. Esses experimentos têm o potencial de contribuir para futuras missões, incluindo viagens para Marte. 

A tripulação passou por oito meses de treinamento rigoroso, que incluiu até a vivência no inverno do Alasca, para se preparar para os desafios do voo espacial. Ao retornarem à Terra, os astronautas tentarão sair da cápsula sem assistência médica, participando de um estudo que visa entender quais tarefas simples podem ser realizadas por astronautas após o voo espacial. 

Com exceção das missões lunares Apolo, os polos da Terra nunca foram visitados por astronautas, nem mesmo pelos que estiveram na Estação Espacial Internacional (ISS). 

Além de suas parcerias com a NASA, a SpaceX já completou com sucesso várias missões privadas, incluindo cinco missões orbitais: três para a ISS, em colaboração com a Axiom Space, e duas missões ao redor da órbita terrestre.  

A primeira dessas missões orbitais foi a Inspiration4, em 2021, seguida pela Polaris Dawn, que contou com a primeira caminhada espacial privada da história. Ambas as missões foram financiadas por Jared Isaacman, um bilionário e colaborador próximo de Elon Musk, que foi nomeado por Donald Trump para assumir a futura direção da NASA. 

Com informações da Lusa.